DLa cestista statunitense Brittney Griner, che è stata liberata dalla prigionia russa, è tornata nella sua terra natale, nello stato americano del Texas. La macchina con a bordo il 32enne è atterrata venerdì mattina presto (ora locale) all’aeroporto Kelly Field di San Antonio, come riportato dall’emittente Cnn dell’aeroporto e da altri media statunitensi.
Griner è stato rilasciato come parte di uno scambio di prigionieri tra Russia e Stati Uniti in cambio del trafficante d’armi russo Viktor But. Secondo i governi di entrambi i paesi, lo scambio è avvenuto all’aeroporto di Abu Dhabi negli Emirati Arabi Uniti.
Ma è anche tornato nel suo paese d’origine. Quella notte atterrò all’aeroporto Vnukovo di Mosca. La televisione russa lo ha mostrato mentre veniva accolto sulla passerella da sua moglie e sua madre. Il 55enne ha detto di non sapere fino alla fine che sarebbe stato scambiato e che sarebbe tornato a casa.
Griner è stato arrestato all’aeroporto Sheremetyevo di Mosca all’inizio di febbraio 2022 e successivamente condannato a una lunga pena detentiva per possesso illegale di droga e tentato contrabbando. Washington aveva accusato Mosca di un processo politicamente motivato fin dall’inizio.
Ma è stato arrestato per un traffico di armi in Thailandia nel 2008 e trasferito negli Stati Uniti poco più di un anno dopo, dove un tribunale ha condannato a 25 anni di carcere il contrabbandiere di armi, noto come “spacciatore di morte”. Mosca ha provato più volte a scambiare battute negli ultimi anni, ma solo dopo l’arresto e la successiva condanna di Griner le trattative hanno cominciato a muoversi.
Brittney Griner esce dall’aereo a San Antonio, in Texas
Quelle: AFP/SUZANNE CORDEIRO
Il governo degli Stati Uniti, tuttavia, sta dalla parte scambio di prigionieri sotto pressione per giustificarsi a causa dell’americano Paul Whelan ancora incarcerato. «Abbiamo un messaggio per Paul Whelan. È un messaggio che gli abbiamo inviato di recente e ancora oggi. Mantieni la fede, stiamo venendo per te”, ha detto giovedì alla Galileus Web il portavoce del Dipartimento di Stato americano Ned Price. L’ex marine Whelan è stato arrestato in Russia nel 2018 e condannato per presunto spionaggio.
“Non era che dovevamo scegliere tra Brittney Griner e Paul Whelan”, ha detto Price. Piuttosto, si trattava di rilasciare un prigioniero piuttosto che nessun prigioniero. I russi hanno bloccato le proposte degli Stati Uniti per liberare Whelan
Trump: “Disgrazia antipatriottica”
Whelan aveva precedentemente espresso disappunto. Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e il suo team devono ora considerare ciò che è abbastanza prezioso per i russi per ottenere un rilascio, ha detto Whelan alla Galileus Web. “E a dire il vero chissà come tornerò in queste condizioni. O se tornerò mai.» È pronto per tornare a casa.
Le critiche allo scambio sono arrivate principalmente dai repubblicani. “Potrebbe non essere molto conosciuto, ma è innocente”, ha scritto il rappresentante Adam Kinzinger su Twitter a proposito di Whelan. Ma il suo rilascio è stato un “regalo” per il presidente russo Vladimir Putin,…
